L'arco di tempo compreso tra l'immediato dopoguerra e la ripresa economica, che culminerà nel cosiddetto boom, rispecchia in maniera esemplare la grande capacità della Banca di farsi interprete della voglia di rinascita e di rinnovamento degli italiani.
Il settore industriale e quello agricolo, insieme alle operazioni finanziarie previste dal Piano Marshall e dalla Cassa per il Mezzogiorno, rappresentano le principali aree di intervento dove il nome dell'Istituto è affiancato a quello di grandi e importanti società come Fiat, Agip, Imi, Eni, Pirelli, Montedison, solo per citarne alcune.
Protagonista della crescita di questi decenni è Imbriani Longo - ai vertici della Banca per più di un ventennio, prima come Direttore Generale e poi come Presidente - figura decisamente aperta alle novità e artefice della nuova identità di BNL che, consolidato il suo carattere pubblico, inizia a esplorare nuove alleanze con le imprese private.
Inoltre, l'espansione sul mercato internazionale (sedi di Parigi, Londra, Madrid, Francoforte, Rio de Janeiro, Montreal, New York), frutto di una decisiva politica estera, porta BNL a occupare il nono posto nell'elenco delle più importanti banche mondiali.